Viele lieben sie – die schnellen, klugen und wunderschönen Australian Shepherds. Sie sind momentan eine der beliebtesten Hunderassen in Deutschland und deshalb stark in Mode. Sie sind durch ihre Fellfarbe und ihre strahlend blauen Augen etwas ganz besonderes, sogenannte Merle-Hunde. Was viele nicht wissen ist, dass dieses besondere Aussehen einem Gendefekt zugrunde liegt, der schwere Missbildungen mit sich bringen kann. Häufig haben Hunde mit dem Merle-Faktor Augenkrankheiten, werden blind oder taub geboren, weisen Deformationen des Skeletts oder der Geschlechtsorgane auf, sogar Herzdefekte können nicht ausgeschlossen werden. Einige Hunde haben mit Gleichgewichtsstörungen oder Störungen der Hörleistung zu kämpfen.
In Deutschland ist es deshalb verboten, zwei Tiere mit dem Merle-Faktor miteinander zu verpaaren, da die Nachkommen mit einer Wahrscheinlichkeit von 50-100% behindert zur Welt kommen. Diese Paarungsform entspricht einer Qualzucht, die nach dem Tierschutzgesetz verboten ist. Züchter sind dazu angehalten, ihre Tiere auf diesen Gendefekt hin testen zu lassen. Sie dürfen ein Merle-Tier nur mit einem Tier verpaaren, das den Gendefekt nicht in sich trägt, um die Gefahren von Erkrankungen zu minimieren. Bitte informieren Sie sich deshalb im Vorfeld immer genau bei einem Züchter, ob die Elterntiere Ihres Welpen diesen Gendefekt aufweisen und lassen sich entsprechende Nachweise zeigen.
Der Merle-Trend veranlasst Züchter sogar zu Einkreuzungen von Merle-Hunden in Rassen, die eigentlich keine Merle-Farbgebung tragen. Diese Farbgebung ist mittlerweile keine Seltenheit mehr bei Bulldoggen, Chihuahuas und Dackeln, neuerdings auch bei Pudeln, Beagle und Labradoren vorzufinden. Was bei der Einkreuzung natürlich außer Acht gelassen wird, sind die genetischen Erkrankungen, die andere Rassen mit sich bringen und somit wieder weitere Erkrankungen nach sich ziehen können.
Grundsätzlich kann ein Merle-Hund (vor allem alle Collie-artigen Rassen), ein ganz normales Leben führen, jedoch besteht immer die Gefahr einer Erkrankung, die nicht ignoriert werden sollte.